Kelompok Houthi yang didukung Iran mengklaim telah melakukan serangan terhadap dua tanker minyak Saudi di Laut Merah, sementara Amerika Serikat (AS) melanjutkan serangan udara yang sudah memasuki malam ke-12 berturut-turut terhadap Iran. Media negara Iran melaporkan bahwa dua orang tewas akibat serangan AS pada Rabu lalu, dan sebuah tanker terbakar akibat ledakan di jalur yang dipenuhi ranjau di Selat Hormuz.
Menjelang serangan terbaru tersebut, Presiden AS Donald Trump mengancam akan menghancurkan jembatan atau pembangkit listrik Iran jika Iran menyerang kapal di selat tersebut. Ia juga menyatakan akan ‘menangani’ Houthi jika mereka menghalangi jalur Laut Merah. Jika dibenarkan, serangan Houthi ini akan menjadi yang pertama sejak kelompok tersebut mengumumkan embargo maritim terhadap Saudi Arabia.
Houthi menyebut nama tanker yang diserang adalah Encelia dan Layla, meskipun tanggung jawab atas serangan tersebut belum dikonfirmasi. Juru bicara militer Houthi, Yahya Saree, menyatakan bahwa mereka menargetkan kapal-kapal tersebut dengan menggunakan drone dan misil karena diduga melanggar blokade laut yang mereka terapkan. Saree juga menambahkan bahwa Houthi berkomitmen untuk melanjutkan operasi maritim mereka dan akan terus menegakkan ‘siasat kepungan untuk kepungan’.
Agensi Pers Saudi yang dikelola negara mengonfirmasi pada Kamis pagi bahwa Encelia diserang saat berlayar di Laut Merah, yang mengakibatkan kebakaran di bagian haluannya. Mengutip sumber resmi yang tidak disebutkan namanya dari Otoritas Transportasi Umum, mereka menyebut serangan ini sebagai pelanggaran hukum internasional. Semua awak kapal dilaporkan selamat.
Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) melaporkan bahwa sebuah proyektil yang tidak diketahui mengenai tanker Saudi sekitar 130 km dari Al Shuqaiq di Arab Saudi pada pukul 20:00 GMT. Serangan tersebut mengakibatkan kebakaran, tetapi tidak ada korban jiwa yang dilaporkan. Kelompok manajemen risiko maritim asal Inggris, Vanguard, juga melaporkan bahwa tanker Saudi Encelia telah terkena serangan.
Sementara itu, serangan terhadap Layla belum dikonfirmasi. Komando Pusat AS (Centcom) menyatakan pada pukul 21:30 GMT bahwa mereka melancarkan serangan atas arahan Trump untuk lebih mengurangi kemampuan Iran dalam mengancam pelaut sipil dan kapal komersial yang melintasi perairan regional. Serangan tersebut menargetkan ‘sasaran militer Iran termasuk kemampuan maritim, fasilitas penyimpanan misil dan drone, lokasi pengawasan pantai, serta aset pertahanan udara’.
Kuwait, Yordania, dan Bahrain segera melaporkan bahwa mereka merespon ancaman udara, sebelum militer Iran menyatakan telah menargetkan aset AS di ketiga negara tersebut. Media negara Iran melaporkan dua orang tewas akibat serangan AS di bagian selatan Iran dekat perbatasan dengan Irak.
Sementara itu, Garda Revolusi Iran (IRGC) mengklaim bahwa Selat Hormuz ‘sepenuhnya ditutup’ setelah terjadi ledakan di saluran tersebut. IRGC menyatakan telah menghentikan tiga tanker minyak dari melintasi selat. Satu tanker terbakar dan dua lainnya berbalik setelah mencoba melewati jalur yang dipenuhi ranjau di selatan selat, menurut media negara Iran.
Serangan ini terjadi setelah Trump berjanji sebelumnya pada Rabu untuk menyerang jembatan atau pembangkit listrik Iran jika angkatan bersenjata Iran menyerang kapal-kapal di Selat Hormuz. Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, kemudian memperingatkan tentang respons ‘mata ganti mata’ terhadap serangan terhadap Iran. Pada hari Selasa, Trump menyatakan kepada para wartawan bahwa ia akan ‘menyelesaikan masalah Houthi’ jika mereka menghalangi Laut Merah seperti yang mereka nyatakan.
Detail mengenai ’embargo maritim’ yang diumumkan oleh Houthi pada hari Senin lalu masih sangat terbatas, namun seorang pejabat media menyatakan bahwa mereka menutup Selat Bab al-Mandab – pintu gerbang selatan Laut Merah – bagi kapal-kapal Saudi.
