Misi Artemis II meluncur dengan gemuruh yang menggetarkan pada Rabu malam, memulai perjalanan bersejarah mengelilingi bulan. Empat astronot, termasuk komandan misi Reid Wiseman, berada di dalam pesawat ini, menandai pertemuan manusia pertama dengan bulan sejak penerbangan Apollo terakhir pada tahun 1972.
“Kami melihat bulan terbit dengan indah,” kata Wiseman tak lama setelah peluncuran. “Kami menuju tepat ke arahnya.”
Para astronot ini akan menempuh jarak lebih dari 250.000 mil dari Bumi—jauh lebih jauh daripada pencapaian manusia sebelumnya.
Keluarga kami menyaksikan peluncuran Artemis dengan penuh haru. Melihat roket tersebut meluncur ke langit yang cerah, membawa manusia ke luar angkasa, mengingatkan kami bahwa meskipun kita sering melihat berita tentang roket yang membawa kehancuran dan kematian, pikiran manusia juga bisa mengirim roket ke langit untuk misi penemuan.
Peluncuran ini mengingatkan kita akan peran banyak individu—mekanik, fisikawan, dokter, desainer, insinyur, teknisi, dan ahli keselamatan—yang bekerja keras untuk lembaga pemerintah, perusahaan, dan universitas. Semua orang yang mengajarkan dan mendorong mereka untuk mengejar impian mereka sehingga bisa membangun roket dan kapsul yang membawa Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen ke luar angkasa dengan selamat.
Saya telah berbicara dengan banyak astronot sepanjang karir saya. Mereka sering kali adalah pilot dan ilmuwan yang terinspirasi untuk mengungkapkan betapa mengagumkannya melihat Bumi dari luar angkasa, sebuah pengalaman yang mampu menggugah jiwa manusia dan membuat kita bertanya-tanya tentang tempat kita di alam semesta.
Dari 24 astronot yang pernah pergi ke bulan, mereka menggambarkan Bumi sebagai “kecil, sangat kecil di tengah latar belakang hitam” dari ruang angkasa, seperti yang diungkapkan Michael Collins, salah satu astronot Apollo 11, pada tahun 2019.
Pilot Apollo 14, Ed Mitchell, melihat Bumi dari orbit bulan sebagai “permata biru dan putih yang berkilau, sebuah bola biru langit yang halus dengan semburat putih yang berputar perlahan, muncul secara bertahap seperti mutiara kecil di lautan hitam yang misterius.”
Jim Lovell, yang mengorbit bulan pada misi Apollo 8 dan Apollo 13, mengagumi betapa dari jarak bulan kita bisa menutup Bumi dengan ibu jari kita, “… tetapi betapa beruntungnya kita memiliki tubuh ini dan dapat menikmati hidup di antara keindahan Bumi itu sendiri.”
Melihat Artemis meluncur ke langit minggu ini adalah sekilas harapan umat manusia yang juga sedang terbang tinggi.
