San Francisco – Sebuah juri di San Francisco telah memutuskan bahwa Elon Musk bertanggung jawab atas penyesatan informasi kepada investor dengan sengaja menurunkan harga saham Twitter menjelang akuisisi perusahaan media sosial tersebut senilai $44 miliar pada tahun 2022. Meskipun demikian, juri tersebut membebaskannya dari beberapa tuduhan penipuan, dengan menyatakan bahwa Musk tidak melakukan ‘persekongkolan’ untuk menipu investor.
Pengadilan sipil ini merupakan hasil dari gugatan class-action yang diajukan tepat sebelum Musk mengambil alih Twitter, yang kemudian ia ganti namanya menjadi X. Juri diminta untuk menentukan apakah dua cuitan dan pernyataan yang disampaikan Musk dalam sebuah podcast pada Mei 2022 merupakan upaya penipuan yang disengaja terhadap pemegang saham Twitter yang menjual saham mereka berdasarkan pernyataan Musk.
Setelah hampir empat hari deliberasi, juri yang terdiri dari sembilan orang mengeluarkan putusan, hampir tiga minggu setelah persidangan dimulai pada 2 Maret. Juri menyatakan bahwa Musk bertanggung jawab atas penyesatan investor melalui dua cuitan, termasuk satu cuitan yang menyebutkan bahwa kesepakatan Twitter ‘sementara ditangguhkan’. Namun, mereka menyatakan bahwa pernyataan yang dibuat Musk dalam podcast tidak dapat dianggap sebagai penipuan karena sifatnya adalah opini. Juri juga membebaskan Musk dari tuduhan bersekongkol untuk menurunkan harga saham.
Juri memberikan ganti rugi kepada para pemegang saham antara $3 hingga $8 per saham per hari, yang menurut pengacara penggugat setara dengan sekitar $2,1 miliar. Kekayaan Musk saat ini diperkirakan mencapai $814 miliar, sebagian besar berasal dari saham Tesla.
“Ini adalah kemenangan penting, tidak hanya bagi para investor Twitter, tetapi juga bagi pasar publik,” kata Joseph Cotchett, pengacara untuk para penggugat. “Saya rasa putusan juri ini mengirimkan pesan kuat bahwa meskipun Anda seorang yang kaya dan berkuasa, Anda tetap harus mematuhi hukum, dan tidak ada orang yang berada di atas hukum.”
Pengacara Musk menyatakan bahwa mereka tidak memberi komentar saat meninggalkan ruang sidang.
Persidangan ini banyak membahas klaim Musk mengenai jumlah akun bot di Twitter. Musk bersaksi bahwa Twitter memiliki jumlah akun palsu dan spam yang jauh lebih tinggi daripada 5% yang diungkapkan dalam laporan regulasi. Ia menggunakan apa yang disebutnya sebagai penyajian yang keliru oleh Twitter mengenai jumlah akun palsu di platform tersebut sebagai alasan untuk mundur dari akuisisi.
Setelah Musk berusaha untuk membatalkan kesepakatan, Twitter mengajukan gugatan di Delaware untuk memaksanya menghormati kesepakatan awal. Justru sebelum kasus tersebut dijadwalkan untuk diadili, Musk mengubah pendiriannya dan setuju untuk membayar sesuai dengan harga yang dijanjikannya sebelumnya.
Pertanyaan utama dalam kasus ini adalah apakah Musk mengeluarkan cuitan — termasuk satu pada 13 Mei 2022 yang mengatakan bahwa kesepakatan Twitter ‘sementara ditangguhkan’ sambil mencari informasi mengenai jumlah akun palsu di layanan tersebut — sebagai bagian dari skema yang disengaja untuk menurunkan harga saham Twitter. Juri menemukan bahwa meskipun Musk memang menyesatkan investor melalui dua cuitan, ia tidak melakukannya dengan pernyataan yang dibuat dalam podcast karena itu adalah pendapat pribadi. Juri juga membebaskan Musk dari tuduhan bersekongkol untuk menurunkan saham.
Persidangan yang berlangsung hampir tiga minggu di pengadilan federal San Francisco untuk Distrik Utara California menyaksikan kesaksian dari mantan eksekutif Twitter termasuk CEO Parag Agrawal dan CFO Ned Segal, serta Musk yang berada di kursi saksi selama lebih dari satu hari.
Dalam kesaksiannya, Musk mempertahankan bahwa kepemimpinan Twitter telah berbohong tentang jumlah bot di platform dan menyembunyikan informasi darinya mengenai bagaimana jumlah akun palsu dihitung. Ia berulang kali menggambarkan informasi yang diberikan dewan Twitter dengan singkatan untuk kotoran sapi. “Saya memang jelas bahwa saya menganggap itu tidak benar,” kata Musk mengenai perhitungan Twitter yang menyatakan bahwa hanya sekitar 5% dari akunnya adalah bot.
Musk juga menyatakan bahwa keputusan untuk melanjutkan kesepakatan dengan harga jual awal memberikan keuntungan besar bagi sebagian besar pemegang saham Twitter. Namun, harga saham Twitter jatuh di bawah $33, atau sekitar 40% di bawah harga pembelian asli Musk, sementara kesepakatan tersebut masih tergantung. Penurunan tersebut merugikan para pemegang saham yang terlibat.
